Elektromagnētiskais vai infrasarkanais starojumsieņem spektrālo reģionu starp elektromagnētisko viļņu, ko atzīmē cilvēka acs, tā sarkano galu un mikroviļņu vai mikroviļņu starojumu. Starp uztveri infrasarkanajā un redzamajā starojumā tiek novērota liela atšķirība starp optisko vielu īpašībām. Piemēram, īsviļņu infrasarkanā starojuma gadījumā dažu centimetru biezs ūdens ir necaurspīdīgs.

Aptuveni 50% saules starojuma irpar šo sugu. Tā ir neatņemama gāzizlādes un kvēlspuldžu sastāvdaļa, un daži lāzeri spēj izstarot infrasarkano starojumu. Lai to reģistrētu, tiek izmantoti fotoelektriskie un termiskie uztvērēji vai īpaši foto materiāli.

Infrasarkanā starojuma diapazonā ir trīs komponenti: īsviļņu, vidēja viļņa un garuma viļņu apgabali. Garo viļņu garums ir sadalīts sublimētā vai teraherca starojumā.

Cilvēka āda uztver infrasarkano starojumuno apsildāmiem priekšmetiem, kā siltuma sajūta, tādēļ to sauc arī par "termālo". Siltuma izstarotā viļņa garums ir atkarīgs no sildīšanas temperatūras. Ja temperatūra ir augsta, tad viļņa garums būs īss un tā starojums būs lielāks. Satraukti joni un atomi izstaro infrasarkano starojumu. Šajā diapazonā relatīvi zemās temperatūrās atrodas absolūti melna korpusa starojuma elektromagnētiskais spektrs.

Astronoms W. Herscels atklāja elektromagnētisko starojumu 1800. gadā, pēc kura detalizēti tika pētīts infrasarkanais starojums. Herschel noteica tā īpašības, izmantojot termometrus. Eksperimentu rezultātā tika pierādīts, ka temperatūra dažādās redzamā spektra daļās atšķiras. Herscels definēja: maksimālais siltums, kas atrodas ārpus piesātinātās sarkanās krāsas, ir iespējams un tā redzamā refrakcija.

Mūsdienu laboratorijas infrasarkanā starojuma avoti ir balstīti uz molekulāriem cietvielu gāzu lāzeriem. Tajos starojuma biežums ir regulēts un fiksēts.

Lai reģistrētu siltuma starojumu, tiek izmantotas speciālas fotoplates. Fotorezistoram un fotoelektriskam detektoram ir daudz plašāks jutīguma diapazons.

Infrasarkanais starojums ir neparastas spējas. Tās īpašības ir tādas, ka to var pielietot dažādās jomās:

• medicīna - fizioterapijā;
• pārtikas dezinfekcijai paredzētā sterilizācija;
• tālvadības pults - televizoru konsolēs, automātiskajās un drošības sistēmās, dažos mobilo tālruņu modeļos;
• glezna - iztērēta enerģija un ātrums ir daudz mazāks nekā konvekcijas metode;
• kā pretkorozijas līdzeklis;
• pārtikas rūpniecība - noteiktā diapazonā esošie elektromagnētiskie viļņi produktam rada termisko un bioloģisko efektu, kas palīdz paātrināt bioķīmisko transformāciju biopolimēros;
• lauksaimniecības nozare;
• ielu un māju telpu apkure, galvenā un papildu apkure;
• naudas pārbaude autentiskumam utt.

Infrasarkanais starojums var kaitēt acīmtiesības. Vietās, kur notiek liels siltums, infrasarkanais starojums var būt bīstams acīm un kad to vēl nav pievienojis redzams gaismas avots. Šādos gadījumos lietojiet aizsargbrilles.

Citos gadījumos infrasarkanais starojums nevar kaitēt personai. Tas ir pilnīgi drošs un tam nav nekas tāds kā ultravioletais vai rentgena starojums.

Infrasarkanais starojums, ko izmanto ēdiena gatavošanai, pārtika ir ļoti garšīgs, jo ir vēl visas minerālvielas un vitamīni, ar mikroviļņu krāsni, tai nav nekāda sakara.

Kopumā mēs varam teikt, ka praktiski nav tādas jomas, kurās infrasarkanais starojums šodien netiek izmantots.